依据世界贸易组织《纺织品与服装协定》（简称“ATC”）和中国加入世界贸易组织后的有关纺织品贸易安排以及有关国际协议，我国对部分纺织品的出口实行被动配额管理。纺织品被动配额指受进口国限制的棉、毛、化学纤维、丝麻及其他植物纤维纺织品及其制品的出口数量限额。纺织品配额分类和计量单位以有关协议规定为准。

  设限国家最重要的包含向世界贸易组织纺织品监督局（TMB）通报涉及中国的纺织品配额限制的国家（地区），包括美国、加拿大、欧盟。

  商务部为纺织品配额的行政管理机关，负责与设限国家磋商、签订并执行有关多边贸易体制规则；制定纺织品配额管理规章制度；负责纺织品配额的分配；监督和指导纺织品出口证书签发及纺织品实际出口情况。商务部配额许可证事务局为经商务部授权的纺织品配额签证机关。

  纺织品配额采取招标、自主申领和业绩分配三种分配的方法。商务部根据上年度配额使用情况于每年9月10日前公布下一年度实行招标、自主申领和业绩分配的配额类别清单，并可根据当年配额使用情况做必要的调整。

  对设限国家出口纺织品，实行配额和出口证书管理制度，出口证书实行“一批一证”且不得转让，由海关监管，并由出入境检验检疫机构按有关法律法规检验。

  根据世界贸易组织《纺织品与服装协定》，全球纺织品贸易将于2005年1月1日实现一体化，现行纺织品被动配额将全部取消，中国纺织业将迎来一个全新的、机遇与挑战并存的时代。

  根据《货物进出口管理条例》的规定，除国家实行禁止或限制进出口的货物外，国家允许其自由地进口或出口。所谓自由进出口，即具备合法的对外贸易经营资格的主体，都能够准确的通过自身的实际要，对外签订有关货物的进出口合同，办理该货物的进口或出口行为，无需获得有关主管部门的审批。

  自由进出口是一种实质权利的自由，但并不代表进出境程序上的自由。我国基于监测货物进口情况的需要，国务院对外经贸主管部门和国务院有关经管部门可根据国务院规定的职责划分，对部分属于自由进口的货物实行自动进口许可管理。在实行自动进口许可管理货物的原因发生明显的变化后，商务部将取消该货物自动进口许可管理，并予以公布。

  进口属于自动进口许可管理的货物，均应当给予许可。在这里，这种许可是一种“自然程序的许可”，而不同于进出口货物许可证中的“授权的许可”。